Los países más pobres del mundo sufren guerras civiles, conflictos étnicos y religiosos, bajos niveles de educación y escasez de productos de primera necesidad como alimentos y agua. En los últimos años, una pandemia y una inflación galopante han empeorado aún más su situación.
No se puede señalar una única causa de la pobreza a largo plazo. Por ejemplo, un gobierno corrupto puede convertir un Estado rico en un Estado mendigo. Un Estado de derecho débil, la guerra, el malestar social, las duras condiciones climáticas o unos vecinos agresivos pueden hacer lo mismo. Un factor negativo suele conducir a la formación de otro: por ejemplo, un país endeudado no puede mantener un sistema educativo decente, y una mano de obra no cualificada limita el desarrollo económico.
Antes de la pandemia, la proporción de la población mundial que vivía en la pobreza extrema -es decir, con unos ingresos inferiores a 1,90 dólares al día- era del 8,9%, un 35% menos que en 1990. El coronavirus no sólo interrumpió sino que invirtió ese progreso: en 2020, la cifra aumentó al 9,4%. En 2022, cuando el umbral internacional de pobreza se revisó a 2,15 dólares en respuesta al aumento del coste de la vida, el Banco Mundial dijo que era probable que otros 198 millones de personas cayeran en las filas de los extremadamente pobres en un futuro próximo. Y la mitad de los 75 países con las tasas de pobreza más elevadas del mundo se enfrentan por primera vez en este siglo a un aumento de las diferencias de ingresos con las naciones más ricas.
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¿Cómo se elabora la lista de los países más pobres del mundo?
En las dos últimas décadas se ha extendido la idea de que el nivel de vida aumenta más rápidamente en los países pobres que en los desarrollados y que, con el tiempo, se producirá una convergencia económica progresiva de todas las naciones. Sin embargo, uno de cada tres países del grupo económicamente vulnerable, en el que vive una cuarta parte de la humanidad, es hoy más pobre que en el periodo anterior a la pandemia. Los 10 países más ricos del mundo tienen un poder adquisitivo medio anual per cápita de más de 110.000 dólares, mientras que los 10 más pobres tienen menos de 1.500 dólares.
Algunos países no entraron en la clasificación a pesar de ser claros aspirantes a los primeros puestos. Entre ellos se encuentran Afganistán, Siria y Eritrea. Años de inestabilidad política y conflictos han hecho imposible siquiera intentar evaluar su bienestar debido a la falta de indicadores económicos fiables.
La lista de los países más empobrecidos del mundo se forma a partir de factores como:
- gasto doméstico diario
- producto interior bruto per cápita
- índice de capital humano;
- nivel de vida.
Gasto diario
Las naciones pobres se definen como aquellas en las que una proporción significativa de ciudadanos no puede gastar más de 2,15 dólares al día. Basándose en este criterio, la ONU ha determinado que alrededor de 700 millones de personas en el mundo son pobres. La mayor parte de este grupo económicamente vulnerable está formado por mujeres y niños. Por lo general, se enfrentan a los mayores riesgos en forma de diversas formas de explotación.
PIB per cápita
El PIB per cápita se considera una medida estándar para determinar cuántos pobres hay en el mundo. Se calcula dividiendo el PIB total por la población de un país. Sin embargo, no es un indicador fiable del nivel de vida. Para comprender bien la situación, hay que tener en cuenta la paridad del poder adquisitivo.
Índice de Capital Humano
El Índice de Capital Humano es un indicador que determina qué países aprovechan mejor el potencial económico y profesional de sus ciudadanos. Mide cuánto capital pierde cada nación por falta de sistemas educativos y sanitarios sólidos. El cálculo anual lo realiza el Banco Mundial.
El índice se basa en tres factores:
- Supervivencia - porcentaje de niños que sobreviven hasta los 5 años;
- Educación - duración, calidad y accesibilidad;
- Salud - tasa de supervivencia de adultos y porcentaje de retraso del crecimiento en niños menores de 5 años.
Calidad de vida
Los indicadores estándar de la calidad de vida incluyen el bienestar financiero de los ciudadanos, su calidad nutricional y el acceso a agua potable, las condiciones medioambientales, el nivel de salud física y mental, la capacidad de buscar atención médica y educación, la seguridad social, la seguridad y la libertad.
¿Cuál es el continente con más países pobres?
9 de las 10 naciones más pobres del mundo se encuentran en África, a pesar de la abundancia de recursos naturales. Las principales causas de la pobreza en el continente son:
- Crecimiento demográfico incontrolado. La población africana crece rápidamente a pesar de las numerosas campañas de prevención y educación. UNICEF predice que el continente albergará a 2.000 millones de personas en 2050.
- Guerras y crisis. Las guerras en Sudán del Sur, la República Democrática del Congo y la República Centroafricana están frenando el crecimiento económico de los países. La producción agrícola suele detenerse en las regiones en crisis. Muchas personas huyen o son desalojadas por la fuerza de sus hogares.
- El clima. El continente africano sufre frecuentes catástrofes climáticas. Inundaciones devastadoras y sequías extremas provocan la pérdida de cosechas. Las consecuencias son crisis de hambruna.
- Enfermedades. Enfermedades como el VIH, la malaria o el ébola son causa pero también consecuencia de la pobreza en África. La falta de educación y de un sistema sanitario adecuado contribuye a la propagación de enfermedades. La esperanza media de vida de la población disminuye y el número de huérfanos aumenta. La pérdida de mano de obra afecta a la agricultura, lo que se traduce en una menor producción de alimentos.
- Infraestructuras deficientes. Muchas zonas de África carecen de carreteras, pozos, sistemas de riego e instalaciones de almacenamiento, lo que dificulta su desarrollo económico.
Los 10 países más pobres del mundo
Sudán del Sur
Sudán del Sur sigue siendo el país más pobre del mundo en 2024, con una población de unos 15 millones de personas y el PIB per cápita más bajo, de 455 dólares. El estado, fundado en 2011, es rico en reservas de petróleo. Es uno de los ejemplos más claros de la maldición de los recursos, un fenómeno en el que la abundancia de fósiles alimenta las luchas políticas y sociales, la desigualdad, la corrupción y la guerra.
Gran parte de la población se dedica a la agricultura tradicional, aunque los altos niveles de violencia y los fenómenos climáticos extremos impiden a menudo a los agricultores plantar o recoger las cosechas. Este año, los expertos estiman que 9 millones de personas (más del 60% de la población del estado) necesitarán ayuda humanitaria.
Burundi
Burundi se encuentra entre los países pobres en recursos naturales. El PIB local per cápita es de 916 dólares. El estado aún se enfrenta a las terribles consecuencias de una guerra civil que duró de 1993 a 2005.
Alrededor del 80% de la población (13 millones de personas) depende de la agricultura de subsistencia, por lo que la inseguridad alimentaria en el país casi duplica la media africana. Otros problemas son las condiciones insalubres y la falta de acceso al agua y la electricidad (menos del 5% de los ciudadanos usan electricidad).
El Presidente Evariste Ndayishimiye se esfuerza por reactivar la economía y restablecer las relaciones diplomáticas. En 2022, Estados Unidos y los países de la UE levantaron las sanciones financieras y reanudaron la ayuda al Estado. Y aunque su prosperidad va en aumento, se prevé que la inflación ronde el 22% en 2024.
República Centroafricana
Durante más de 10 años, la RCA se ha mantenido en los primeros puestos de la clasificación de los peores países para vivir. El Estado, rico en oro, petróleo, uranio y diamantes, tiene un PIB per cápita de 1123 dólares. En 2016, los ciudadanos consiguieron elegir democráticamente a un presidente. Se trataba del ex profesor de matemáticas y primer ministro Fosten-Arkange Taudera, que hizo campaña como pacificador que buscaba salvar la brecha entre musulmanes y cristianos.
Se suponía que su victoria electoral sería un paso importante hacia la reconstrucción nacional, pero amplias regiones del país siguen bajo el control de grupos antigubernamentales. A pesar de los problemas y contratiempos, la economía local se ha moderado en los últimos años, gracias a las industrias maderera y agrícola y a la reanudación parcial de la venta de minerales.
República Democrática del Congo
Desde su independencia, la RDC se ha enfrentado a décadas de dictadura, inestabilidad política y altos niveles de violencia. Esto ha hecho que el país se sitúe sistemáticamente entre los más pobres en términos de PIB per cápita. En 2024, este indicador será de 1.552 $.
Alrededor del 65% de la población del país (unos 65 millones de personas) vive con menos de 2,15 $ al día. Sin embargo, según el Banco Mundial, la RDC tiene los recursos y el potencial para convertirse en uno de los Estados más ricos de África y en un motor de crecimiento para todo el continente. Es el mayor productor mundial de cobalto y posee ricos yacimientos de cobre, materia prima esencial para la fabricación de coches eléctricos.
Mozambique
Mozambique es rico en recursos naturales y goza de una ubicación favorable. Sin embargo, su PIB per cápita se mantiene en 1.649 dólares a pesar de una rápida tasa de crecimiento de más del 7% en la última década.
Las duras condiciones climáticas y la inestabilidad política son algunas de las principales causas de la pobreza en la antigua colonia portuguesa. La situación empeora con los ataques de bandas islámicas a la zona norte del estado, rica en gas.
A pesar de ello, la economía local seguirá creciendo, según el Fondo Monetario Internacional. Crecerá en torno al 5% en 2024 y 2025 y se prevé que alcance un crecimiento de dos dígitos en la segunda mitad de la década.
Níger.
Níger es un país con un PIB per cápita de 1.675 dólares y amenazado por la desertización de la tierra. Tiene una población en rápido crecimiento que depende de la agricultura a pequeña escala y un territorio desértico en un 80%. La escasez de alimentos es elevada, al igual que las tasas de morbilidad y mortalidad. Los enfrentamientos entre el ejército local y terroristas islámicos han obligado a miles de ciudadanos a reubicarse.
En 2021, Níger eligió un nuevo presidente, Mohamed Bazoum, antiguo profesor y ex ministro del Interior. En 2022, la economía creció un 12%, lo que dio esperanzas a la población de que la situación mejoraría. Sin embargo, en el verano de 2023, Bazoum fue derrocado y encarcelado por miembros de su guardia. Una junta permanece en el poder desde entonces.
Malaui
Malaui es uno de los países más pequeños de África, con un PIB per cápita de 1.712 dólares. La economía local depende en gran medida de la agricultura de secano, por lo que hoy en día la escasez de alimentos en las zonas rurales es extremadamente alta.
El país se esfuerza por hacer frente a una crisis económica que ha provocado escasez de combustible, un aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la devaluación de la moneda. Según el Banco Mundial, más del 70% de la población vivía por debajo del umbral de la pobreza en 2023.
Liberia
Liberia es la república más antigua de África, con un PIB per cápita de 1.882 dólares. A pesar de su importante potencial y sus recursos naturales, el país se enfrenta a numerosos retos sociales y económicos, como los bajos niveles de educación, la pobreza y la falta de infraestructuras. Durante muchos años ha figurado entre los países más subdesarrollados del mundo.
Se espera que la situación de Liberia empiece a mejorar. Desde 2022, el crecimiento económico se ha reanudado en el estado y se prevé que alcance alrededor del 5,3% en 2024.
Madagascar.
Madagascar se ha enfrentado a la inestabilidad política desde su independencia. Su PIB per cápita es de 1.979 dólares. El país tiene una de las tasas de pobreza más altas del mundo, en torno al 75%. La inflación se acerca al 8%.
En los últimos años, el Estado se ha enfrentado a una serie de problemas, golpeado por el cese del suministro de grano ucraniano. Los precios de los alimentos han subido mucho, lo que ha provocado un descenso significativo de la calidad de vida de los ciudadanos. Las sequías, inundaciones y ciclones causan pérdidas de vidas humanas y desplazamientos, así como daños en viviendas, infraestructuras y cultivos.
Yemen
Yemen es uno de los países más pobres de la península arábiga, con una población de unos 35 millones de habitantes y un PIB per cápita de 1996 $. Se encuentra en una situación vulnerable desde finales de 2014 debido a una lucha de poder entre el gobierno y el movimiento Houthi. La guerra ha matado a más de 150.000 personas, ha devastado la economía y ha destruido infraestructuras críticas. Como consecuencia, más del 80% de la población de esta nación rica en petróleo vive actualmente en la pobreza.
Los países más pobres de Europa
Las naciones europeas más pobres en 2024 son:
- Ucrania. El conflicto militar ha afectado significativamente al panorama económico del país, el PIB per cápita es ahora de 15.464 dólares. Sin embargo, ha conservado un gran mercado de consumo, abundancia de recursos naturales y una población con un alto nivel educativo y económicamente eficiente. Los principales puntos débiles son la falta de diversificación económica y el declive demográfico.
- Kosovo. Su población joven, su proximidad a los mercados europeos, sus bajos costes laborales y sus abundantes recursos naturales atraen la inversión internacional. Sin embargo, el Estado, reconocido oficialmente como independiente por EE.UU. y la mayoría de los miembros de la UE, aún no ha sido reconocido por otros países e instituciones internacionales, incluida la ONU. Su PIB per cápita es de 16.775 dólares.
- Moldavia. El país ha avanzado mucho en el fortalecimiento de las instituciones democráticas y la mejora del entorno empresarial. Con una mano de obra barata, acuerdos de libre comercio con la UE y leyes conformes con la OMC, atrae activamente la inversión extranjera. Sin embargo, el nepotismo, una extensa economía informal y la baja productividad laboral debilitan sus perspectivas. El PIB per cápita del país es de 17.902 dólares.
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